Scheffler diffida di Oakmont, il campo da golf più "difficile"

OAKMONT, Pennsylvania -- Dopo alcuni giorni di preparazione per l'US Open all'Oakmont Country Club, il miglior giocatore del mondo è giunto martedì a una conclusione sorprendente.

"Questo è probabilmente il campo da golf più difficile che giocheremo", ha detto Scottie Scheffler . "Forse in assoluto."

Scheffler è al primo posto nella classifica ufficiale del golf mondiale ed è il favorito assoluto questa settimana. Ha fatto sembrare normale vincere all'Augusta National e ha battuto con facilità i migliori giocatori di questo sport su alcuni dei campi da golf più difficili del mondo.

Questa settimana, tuttavia, anche lui è in balia del campo che ha ospitato il maggior numero di US Open, un campo che non ha mai visto un vincitore con un punteggio superiore a 5 sotto il par.

"In un certo senso paragono alcune delle prove più importanti a... come i Major di tennis, si gioca su una superficie diversa", ha detto Scheffler. "Ci sono l'erba, la terra battuta e poi il cemento, ed è uno stile di gioco diverso. Gli US Open, rispetto al Masters, sono una prova completamente diversa."

Oakmont, tuttavia, non è solo un campo tradizionalmente ostico per gli US Open. È molto di più.

"Quando manchi il green al Masters, la palla scappa via e finisce in queste zone, e puoi giocare un bump, puoi giocare un flop. Ci sono diverse opzioni", ha detto Scheffler. "Qui, quando mandi la palla oltre il green, ti ritrovi in ​​un rough molto fitto, e pensi, vediamo come riesco a far uscire la palla da questo rough e in qualche modo a darmi una possibilità."

Il tema della difficoltà di Oakmont è stato finora al centro dell'attenzione del campionato. I giocatori hanno parlato a lungo della sfida che questa settimana porterà con sé, che si tratti del rough spesso a ridosso dei fairway, dei bunker profondi o dei green velocissimi.

"Penso che tutti sappiano che questo è probabilmente il campo da golf più difficile del mondo in questo momento", ha detto Bryson DeChambeau . "Devi colpire i fairway, devi colpire i green e, nel peggiore dei casi, devi fare due putt. Quando hai quei putt entro i 3 metri, devi farli. È una grande prova di golf."

La scorsa settimana, DeChambeau ha pubblicato un video sul suo canale YouTube in cui descriveva dettagliatamente ogni colpo di un giro di pratica svolto sul campo. Ha chiuso con un par 70.

"Non è che ogni singola buca sia Winged Foot qui", ha detto DeChambeau, che ha vinto il primo dei suoi due US Open a Winged Foot nel 2020. "Non puoi semplicemente fare un assalto a ogni singola buca, superare i bunker e arrivare con un wedge davanti al green. Puoi farlo su molte buche, ma non su tutte. Credo che su questo campo da golf si debba essere solo un pochino più strategici."

Il due volte vincitore di un Major, Collin Morikawa, non ha fatto visita a Oakmont quest'anno, ma ha detto di aver guardato alcuni video di DeChambeau. Nulla, tuttavia, avrebbe potuto prepararlo a trovarsi effettivamente su alcune di queste buche e a dover eseguire alcuni di questi colpi.

"Non credo che la gente capisca quanto sia spesso il rough", ha detto Morikawa. "Non è sottile come se la mazza dovesse attraversarlo. È semplicemente spesso. Le mazze si capovolgono. Vedrete giocatori che cercano di colpire con il pitching wedge, e il colpo si girerà di 45 gradi a sinistra perché è così spesso il rough. È così che bisogna giocare."

Morikawa ha dichiarato martedì di aver quasi cercato di dimenticare tutto ciò che aveva visto sul campo prima di questa settimana, anche per non farsi prendere dalla disperazione. I giocatori si stanno preparando preventivamente alla possibile carneficina che Oakmont porterà giovedì, soprattutto se la pioggia prevista per il fine settimana non arriverà.

"I green stanno già accelerando", ha detto Morikawa. "Diventeranno più solidi con l'arrivo del sole e con l'aumento del vento."

Trovarsi nel rough o in un bunker del fairway può rappresentare un problema per i giocatori, ma sono i green di Oakmont, con le loro pendenze ripide e la potenziale velocità di circa 15 km/h, a determinare il tipo di difficoltà che il campo offrirà questa settimana.

"A essere perfettamente onesto e molto egoista, spero che faccia impazzire molti giocatori", ha detto Justin Thomas a proposito della difficoltà del campo. "Fa parte della preparazione, come cercare di colpire i wedge o cercare di prendere la velocità dei green o qualsiasi altra cosa. Si tratta di avere un piano di gioco su come affrontare il campo mentalmente e strategicamente. Capisco che questo posto sia difficile. Non ho bisogno di leggere articoli, né di sentire storie dell'orrore. Ci ho giocato. So che è difficile."

Eppure, anche se cercano di prevedere quanto sarà difficile il loro compito, molti trovano almeno un po' di conforto nel fatto che tutti gli altri 155 giocatori in campo che stanno cercando di battere dovranno affrontare lo stesso campo da golf che affronteranno loro.

"Sarà una bella prova, una prova difficile", ha detto Jon Rahm . "E penso che sarà una delle rappresentazioni più autentiche di cosa significhi uno US Open."